Материал подготовил Дмитрий Пичугин
С 12-го по 31-го июля на авиабазе Миргород Полтавской области были проведены совместные украино-американо-польские учения «Безопасное небо»-2011. Во время проведения совместных тренировок авиация трёх стран осуществляла охрану воздушного пространства Украины в рамках договорённости о совместном патрулировании неба в ходе проведения Европейского чемпионата по футболу в 2012-м году (который будет проходить на территории Украины и Польши), а также отрабатывала тактику противодействия воздушным судам, которые могут быть использованы для нападений на спортивные объекты. Мероприятие также было нацелено на обмен опытом между военным, лётным и техническим персоналом в целях повышения совместного мастерства, получения в ходе учений практических навыков взаимодействия.
В активной фазе учений были задействованы 2 авиабазы - Миргород (Украина) и Ласк (Польша). С территории первой действовали ВВС Украины - миргородские истребители Су-27 и МиГ-29, а также временно базировавшиеся здесь истребители F-16C и D из состава 187-го авиакрыла ВВС Национальной гвардии США. С авиабазы Ласк осуществлялись полёты шести истребителей F-16 ВВС Польши. Украина также усилила группировку, предоставив «летающий госпиталь» Ан-26 и вертолёт Ми-8, а также около 1000 человек персонала из состава бригад для средств ПВО и контроля за воздушной обстановкой.
В ходе учений было проведено почти 5 полных лётных смен. В первую были совершены ознакомительные вылета в районе аэродрома Миргород и согласование вопросов организации совместных полётов. Далее была проведена активная фаза, в ходе которой была проведена отработка организации дежурства в воздушных зонах. 21-го июля по легенде условными террористами в аэропорту Борисполь был захвачен гражданский самолёт, роль которого выполнял Ан-26 ВВС Украины. Самолёт после взлёта был направлен на спортивный объект Евро-2012 в Киеве. Экипажи Су-27 и F-16 с помощью наземных пунктов наведения поочерёдно выходили на цель и принуждали самолет к посадке в Миргороде. В период 25 - 28 июля отрабатывались другие варианты развития событий. Условные террористы провели захват и угон боевых самолётов (использовались истребители F-16) с вооружением из Миргорода с целью нанесения ударов по стадионам Евро-2012. Су-27 и МиГ-29 осуществляли их перехват и принуждали к посадке на указанном аэродроме, а в случае неподчинения — условно их уничтожали. Отдельно были отработаны задачи взаимодействия с ВВС Польши в приграничных районах, в ходе которых украинские МиГ-29 передавали нарушителей полякам, как говорится, «из рук в руки», а далее польские ВВС сами принимали решение на принудительную посадку или уничтожение. В ходе таких полётов впервые отрабатывались задачи с реальным пересечением украинско-польской государственной границы самолётами F-16.
