Первый вылет, который боевым назвать сложно, ВВС Италии выполнили вечером 21 марта. Летали четыре «Торнадо» ECR и два «Торнадо» IDS. IDS использовались для дозаправки ударных «Торнадо», задачей которых являлось уничтожение ливийских ЗРК, однако, согласно большинству источников информации, в этом случае вооружение не применялось. Позиция Италии по отношению к военной операции против Ливии была весьма неоднозначной: руководство страны не стало, подобно Германии, отказываться от участия в операции, но отнюдь не стремилось играть в ней «первую скрипку». С 1911 по 1943 гг. Ливия являлась колонией Италии, поэтому «наступательные» действия итальянской авиации в мире могли понять не совсем правильно. Министр иностранных дел Италии Франко Фраттини в марте обоснованно заметил: «Если итальянский самолет нанесет удар по Ливии и в результате этого погибнет несколько мирных жителей, то операция станет контрпродуктивной». В течение нескольких недель самолеты ВВС Италии ограничивались патрулированием воздушного пространства.

Истребители F-16 37-й Stormo патрулировали воздушное пространство Ливии до 27 марта, после чего к выполнению данной задачи приступили истребители EF2000 4-й Stormo; с 6 апреля EF2000 4-й Stormo сменили такие же истребители из 36-й Stormo, а 4-я вернулась к месту постоянной дислокации на авиабазу Гроззето. В среднем продолжительность одного патрульного полета EF2000 составляла четыре часа с одной дозаправкой от танкера. Чаще всего дозаправку выполняли KC-130J из дислоцированной в Пизе эскадрильи 46 ВА. Типовой вариант вооружения EF2000 ВВС Италии при выполнении патрульного полета над Ливией был следующим: четыре УР «воздух-воздух» AIM-120C-5 AMRAAM или четыре AIM-2000 IRIS-T, или четыре AIM-9M/P «Сайдуиндер».

Самолеты «Торнадо» ECR из 50-й Stormo привлекались к подавлению системы ПВО. В боевых вылетах вооруженные двумя противорадиолокационными ракетами AGM-88 HARM «Торнадо» ECR сопровождали перехватчики «Торнадо» IDS из 6-й Stormo и итальянские F-16. Дозаправка ударных самолетов до 23 марта выполнялась от «Торнадо» IDS, с 23 марта — заправщиком KC-130J ВВС Италии, а «Торнадо» IDS стали выполнять разведывательные задания с подвесными контейнерами. Боевые вылеты выполнялись с авиабазы Трапани.

С 28 марта к патрулированию воздушного пространства приступили четыре СВВП AV-8B с легкого авианосца «Джузеппе Гарибальди», сменив в этом качестве F-16ADF.

«Торнадо» ECR ВВС Италии, вооруженный противорадиолокационными ракетами HARM. 12 апреля 2011 г.

Видимо, «схватка бульдогов под ковром» за прямое участие Италии в военной операции была нешуточной. 26 апреля Рим посетил ярый энтузиаст операции «Unfired Protector» Николя Саркози. Официально - для переговоров с Сильвио Берлускони по вопросу эмигрантов из Африки, но сразу после встречи «в верхах», премьер-министр Италии объявил о принятом решении активизировать участие Италии в военной операции с 28 апреля.

Именно 28 апреля состоялся первый достоверно зафиксированный боевой вылет самолетов ВВС Италии: «Торнадо» нанесли удар КАБ JDAM.

Два C-130J ВВС Италии (под «флагом» ООН) 9 апреля доставили из Бриндизи в Бенгази 15 т гуманитарной помощи, а обратным рейсом забрали 25 раненых под Мисуратой ливийцев.

За все время боевых действий вертолеты ВМС Италии налетали более 3000 ч, а СВВП AV-8B (с авианосца «Гарибальди») — более 1000 ч.

F- 16ADF ВВС Италии в полете над побережьем Сицилии