Самолет был спроектирован по нормальной аэродинамической схеме с высокорасположенным крылом, имеющим двойной угол стреловидности (55 град, по 1/4 хорд в корне и 45 град. - в концевой части), цельноповоротным горизонтальным оперением и однокилевым вертикальным оперением, дополненным развитым подфюзеляжным гребнем. Относительно тонкое крыло имело небольшой отрицательный угол поперечного V. Передняя кромка крыла приблизительно на 2/3 размаха образовывала небольшой уступ («клык»), над которым, на верхней поверхности крыла, был расположен аэродинамический гребень.

Обводы фюзеляжа были выполнены в соответствии с правилом площадей. Фюзеляж имел прямоугольное сечение, по бокам его располагались нерегулируемые воздухозаборники, снабженные отсекателями пограничного слоя.

Экипаж, состоящий из двух человек, размещается по схеме «тандем». На истребителе-бомбардировщике были установлены катапультные кресла китайского производства HTY-4, обеспечивающие возможность покидания самолета на высотах от 0 до 20000 м в диапазоне приборных скоростей от 0 до 1000 км/ч. Члены экипажа располагались в кабине под единым фонарем с трехсекционным козырьком, обеспечивающим хороший обзор в направлении «вперед-вниз» как летчику, так и штурману-оператору. Комплекс приборного оборудования, видимо, соответствовал уровню 4-го поколения и включал традиционные электромеханические приборы, индикаторы БРЛС в передней и задней кабинах, а также индикатор на лобовом стекле (ИЛС) у летчика.

Второй летный опытный экземпляр JH-7 во время испытаний

Силовая установка JH-7 состояла из двух двухконтурных форсированных двигателей WS-9. ТРДДФ этого типа представлял собой китайский лицензионный вариант английского турбовентиляторного двигателя Роллс-Ройс «Спей» Мк.202, разработанного для истребителей ВВС Великобритании F-4K/M «Фантом» II. Следует сказать, что это был первый, за послевоенный период времени, случай, когда китайский боевой самолет было решено оснастить двигателем не советской, а западной разработки.

Соглашение с фирмой «Роллс-Ройс» о приобретении лицензии на выпуск двигателей данного типа было заключено 1975 году, еще до того, как китайское руководство определилось с выбором самолетов, на которых они должны были устанавливаться. В том же году с англичанами было подписано и соглашение о выпуске в КНР при английской технической поддержке ТРДДФ «Спей» Мк.202, получившего китайское обозначение VVS-9. Производство двигателей начали подготавливать в Китае в 1976 году, тогда же в Англии было закуплено 50 уже готовых ТРДДФ «Спей» Мк.202.

Двигатель RB.168 Mk.202 Spay Military, созданный в 1964 году, являлся «членом благородного семейства» двухконтурных двигателей «Роллс-Ройс» типа RB.168, устанавливавшихся на различные самолеты как военного, так и гражданского назначения. Вариант Мк.202 имел тягу 5450/9200 кг, массу 1856 кг, диаметр 1092 мм и длину 5205 мм. По статической тяге он несколько превосходил ТРДФ типа Дженерал Электрик J79, применявшийся на самолетах «Фантом» II американского производства. Однако из-за большего расхода воздуха английского двигателя потребовалась увеличение сечения воздухозаборника, что отрицательно сказалось на аэродинамике самолетов. С ТРДДФ фирмы «Роллс-Ройс» английские истребители F-4K и М имели несколько лучшие, по сравнению с американскими «Фантомами», разгонные характеристики на малой скорости. Однако на больших скоростях преимущество полностью переходило к американским самолетам с ТРДФ. Как показала дальнейшая практика использования двигателей «Спей» Мк.202 в ВМС и ВВС Великобритании, эти ТРДДФ проявили себя не самым лучшим образом на сверхзвуковых боевых самолетах.

JH-7 мог нести до трех подвесных топливных баков емкостью по 800 или 1400 л, которые подвешивались на двух подкрыльевых и одном центральном подфюзеляжном узлах внешней подвески. Он, очевидно, стал и первым китайским самолетом, получившим «штатное» оборудование дозаправки топливом в полете (Г-образный топливоприемник разместили с правой стороны носовой части фюзеляжа).

Двигатель "Спей" Мк.202	Испытания систем вооружения для JH-7 на бомбардировщике Н-5