Владимир КОТЕЛЬНИКОВ
Легкий бомбардировщик Р-Зет с четырьмя ампульными кассетами под нижним крылом, НИИ ВВС, декабрь 1936 г.
Основным видом химического вооружения авиации в 30-е годы являлись выливные приборы. Они были просты по конструкции, недороги, довольно надежны, достаточно легки, что позволяло брать на борт достаточно большое количество непосредственно отравляющих веществ, и обеспечивали многократное применение. Но сфера их применения довольно быстро оказалась ограниченной. Необходимая концентрация яда на земле достигалась лишь при сравнительно небольшой высоте полета. Но самолет, летящий на высоте 40 - 50 м, обстреливается из всех видов стрелкового оружия. Лишь небольшая по размерам, быстроходная и маневренная машина, желательно с броней, могла в подобных условиях не получить серьезных повреждений.
Но небольшой самолет и груза несет немного. Большой же бомбардировщик - большая мишень. Уменьшить его уязвимость можно, увеличив высоту полета. Но при этом сразу падает концентрация отравляющих веществ на местности. Капли испаряются еще в воздухе, разносятся ветром, рассеиваются на большой площади. В ответ конструкторы увеличивали расход из горловин выливных приборов (что требовало наращивания их объема, ибо иначе все выливалось слишком быстро), добивались разбрызгивания жидкости на крупные капли, которые медленнее испарялись и долетали до земли. Наконец, придумали набивать приборы марлевыми тампонами, которые уменьшали потери на испарение в воздухе. Но в то же время они и замедляли испарение на земле, давая противнику возможность натянуть противогаз.
Ни один способ не обеспечивал кардинального решения задачи. Даже для огромного четырехмоторного бомбардировщика ТБ-3 с приборами ВАП-500 или ВАП-1000 (при этом он нес почти две тонны отравы) оптимальная высота химической атаки определялась всего в 500 м. Стреляй — не хочу! По нему можно было палить из станковых и ручных пулеметов, винтовок и карабинов. А уж счетверенный зенитный «максим» уж точно понаделал бы в нем немало дырок. Не следовало забывать и об автоматических малокалиберных зенитных пушках, особенно в многоствольных установках.
Тогда конструкторы придумали ампулы. Это вроде химической бомбы без взрывателя. Ампула наполнена раствором отравляющего вещества и имеет непрочный корпус. Он достаточно прочен, чтобы не лопнуть при хранении или в полете и обеспечивает герметичность содержимого, чтобы обслуживающий персонал и экипаж самолета не отравились сами, но при ударе о землю разбивается. Ядовитая жидкость испаряется, создавая пятно с опасной концентрацией.
Химик работает с заполненными стеклянными ампулами
Отравляющее вещество в ампулах не испарялось при падении, сами они не так сильно сносились ветром, что обеспечивало кучность поражения. Применение ампул позволяло существенно увеличить высоту химического нападения и уменьшить риск для самолетов и их экипажей.
Первыми появились стеклянные шаровые ампулы. Им точно не требовались взрыватели, стекло обеспечивало высокую химическую стойкость, то есть возможность длительного хранения в заправленном состоянии.
Работу над стеклянными ампулами под кодовом названием «Бусы» начали еще в конце 20-х годов. Испытания стеклянных шаров со сбросом с самолета впервые провели в 1929 г. В 1933 - 34 годах наладили выпуск двух типов стеклянных шаровых ампул емкостью 1 л и 2 л. Литровая ампула имела диаметр 125 мм; толщина стенок у нее достигала 10 мм. В гораздо меньшем количестве, выпустили двухлитровые ампулы с диаметром 265 мм. Стеклянная ампула могла храниться долго и хорошо разбивалась при падении, но была довольно тяжела и опасна при транспортировке из-за хрупкости материала.