В начале прошедшего XX века в жизнь человечества стремительно ворвалось новое направление развития техники — авиация. Тогда же, в начале века породнился с авиацией основанный еще Петром Великим в 1698 г. южный русский город Таганрог, став со временем одним из центров авиационной промышленности и науки нашего Отечества.
Авиастроение всколыхнуло старый купеческий Таганрог, задало совершенно новое направление в развитии города. С историей Таганрога самым тесным образом переплелись биографии многих известных ОКБ и выдающихся авиаконструкторов. В разные годы в городе жили и работали Георгий Михайлович Бериев, Роберт Людвигович Бартини, Алексей Кириллович Константинов, Владимир Петрович Горбунов, Леонид Дементьевич Колпаков-Мирошниченко, Борис Петрович Лисунов, Петр Дмитриевич Самсонов, Владимир Михайлович Петляков, Михаил Михайлович Шишмарев, Игорь Вячеславович Четвериков, Вадим Борисович Шавров и другие. В Таганроге существует ведущее отечественное конструкторское бюро, работающее в области гидросамолетостроения — ОАО «ТАНТК им. Г.М. Бериева».
Все началось в 1916 г., когда 30 (17 по старому стилю) сентября была сделана запродажная запись о продаже участка городской выгонной земли в районе между Русско-Балтийским заводом (ныне ОАО «ТА-ГАЗ») и дачным местечком «Карантин» (имевшим и другое название — Елизаветинский парк) для устройства здесь аэропланного завода акционерного общества «Воздухоплавания В.А. Лебедев и К.» Фактически же работы начались гораздо раньше, еще летом 1916 г.
Основатель завода Владимир Александрович Лебедев, был незаурядным человеком, одним из пионеров авиации в России. Занявшись в 1912 г. предпринимательской деятельностью, В.А. Лебедев в короткий срок сумел создать солидную авиационную фирму, которая к 1917 г. уже построила пять авиационных заводов в Петрограде, Ярославле, Рыбинске, Пензе и Таганроге. Забегая вперед, заметим, что Октябрьскую революцию Лебедев не понял и не принял. Уехал на юг. Некоторое время он был Министром торговли и промышленности Всевеликого Войска Донского, затем Министром (управляющим отделом) промышленности и торговли в правительстве (Особом совещании) при Верховном руководителе Добровольческой армии. Потом эмигрирует из России в Сербию, потом во Францию. За заслуги перед Французской республикой в развитии авиации В.А. Лебедев был награжден орденом Почетного Легиона. Он скончался в Париже на 68-м году жизни в 1947 г. и похоронен там же на знаменитом русском кладбище Сен-Женевьев де Буа.
Г.М. Бериев