Ходу войны посвящены многочисленные стенды с картинами, отражающими крупнейшие сражения, с оружием русской армии и турецких войск, с восстановленными элементами амуниции. В витринах НВИМ выставлена копия Самарского знамени - первого официального знамени болгарских вооруженных сил.

Перемирие было подписано 31 января 1878 г., а конец войне положил договор в Сан-Стефано 19 февраля того же года. В конце января болгарские батальоны захватили в плен 22 тыс. турок в крепостях Шипка и Шейново. Героев той войны, как русских, так и болгар, до сих пор помнят и чтут в стране.

Новые веяния, очевидно, коснулись и болгарской военной истории. Не знаю, было ли ранее на стендах НВИМ отражено негативное влияние западных держав (прежде всего Англии) на послевоенное урегулирование, но в современной экспозиции дана только краткая ссылка на решения Берлинского конгресса. Вкратце напомню, что в результате дипломатических игр Болгария формально осталась в зависимости от Турции, получив статус широкой автономии и княжескую форму правления, Австро-Венгрия оккупировала Боснию и Герцеговину, сербам досталась территория, на которую претендовали болгары, а Россия была вынуждена вернуть Турции знаменитую крепость Баязет и объявить Батум открытым портом. Больше всех выиграла Великобритания, не сделавшая в войне ни одного выстрела: по договору с Турцией Лондону достался остров Кипр.

Итогом войны стало воссоздание относительно независимого болгарского государства. Указом №1 от 15 июля 1878 г. автономного княжества Болгарского на основе ополчения было создано Болгарское земское войско. Чуть позже был основан военно-морской флот. Военное строительство шло под контролем русской военной администрации, которой согласно Берлинскому конгрессу разрешалось действовать до апреля 1879 г.

Тем временем Александр II настойчиво порекомендовал болгарам в качестве князя своего племянника - Александра-Иосифа фон Баттенберга. 29 апреля 1879 г. в возрасте 22 лет он взошел на княжеский престол. Молодой князь уделял большое внимание развитию обороноспособности страны.

Однако пророссийские настроения в Болгарии царили недолго. Уже через пять лет после начала княжения Александра-Иосифа между Софией и Санкт-Петербургом начались существенные трения. В мае 1881 г. фон Баттенберг совершил государственный переворот: отменил конституцию, сделался неограниченным правителем и начал проводить проавстрийскую политику.

Чтобы удержать Болгарию под своим влиянием, Александр III, сменивший убитого отца, принудил А. Баттенберга восстановить конституцию. Точкой разрыва послужили события в Восточной Румелии, ставшие причиной первой болгаро-сербской войны.

3 ноября 1888 г. Сербия объявила войну Болгарии. Как информируют материалы НВИМ, у фон Баттенберга было 5-6 дней для передислокации армии с юга на север. Надо отметить, что сербо-болгарская война получила название войны «генералов против капитанов» в соответствии с максимальными воинскими званиями, имевшимися тогда в болгарской армии. Молодые офицеры (кстати, подготовленные в России) блестяще справились с задачей. Уже через неделю после начала войны болгарская армия проводила операции на территории Сербии. 19 февраля 1886 г. в Бухаресте был подписан мирный договор. Однако скоротечная война оставила глубокий след в отношениях между братскими народами.

Но победа в войне не помогла Александру-Иосифу. В 1886 г. он вынужден был отречься от престола. Князем стал Фердинанд I Кобургский, прозванный в народе «Лисицата» («Лиса»).

Согласно материалам НВИМ, период с 1886 по 1912 г. стал временем интенсивного развития болгарских вооруженных сил. В начале XX века болгарская армия располагала 300 тыс. подготовленных солдат и 1400 офицерами, преимущественно обученными в военно-учебных заведениях Германской империи. Царь Фердинанд (в 1908 г. Болгария объявила о своей независимости, а князь принял царский титул) не без основания считал Болгарию наследницей Османской империи и готовил государство и армию к борьбе за раздел территорий.