Тем не менее, ГРАУ удалось добиться, чтобы производство БМП-1 было сохранено. Мало того — примерно в соотношении десять к одному в пользу БМП-1 (ГРАУ так и не нашло выхода в решении вопроса противотанковой обороны дивизии, чем и было вызвано стремление сохранить 73-мм орудия на БМП).

Все резко изменилось после появления роты БМП-2 с 30-мм пушками в Афганистане. Впрочем, я не точно выразился: уже после ввода войск в Афганистан из Генштаба пришла директива — использовать эти боевые действия для проверки новой техники. В директиве ГШ МО Белорусскому военному округу (БВО) было вписано между строк от руки — не рота (11 машин), а именно десять БМП-2. Было не до того, чтобы выяснять, кто и почему так решил. Дата подачи платформы под загрузку машин давала максимум 5 суток с момента получения директивы. На отправку БМП-2 председатель НТК генерал-майор В.П. Дикий командировал меня.

Дивизия БВО была кадрированная (в экипаже — только механик-водитель, машины — на хранении, под коконом). Стало ясно, что без привлечения специалистов промышленности не обойтись. Объявили общий аврал по всем КБ. Штаб БВО почему-то решил, что это только моя задача, однако в помощь выделил десять генералов и полковников, которые, однако, никаких самостоятельных шагов не предпринимали, а ждали от меня указаний: с этой техникой и промышленностью они дел, видимо, еще не имели. Сам командир дивизии на месте не только устранился, но даже предложил мне съездить с ним на охоту.

Я неоднократно слышал о неудовлетворительных результатах проверки техники в округах нашими сослуживцами по УНТВ, но от того, что увидел в этой дивизии — не только волосы дыбом, но и мозги набекрень съехали: на выделенных БМП-2 все пушки оказались нечищеными с прошлого года, стволы покрылись раковинами. Туляки срочно завезли новые стволы. На машинах были перепутаны съемные блоки аппаратуры комплексов «Конкурс», что недопустимо: пришлось снимать с хранения еще десяток БМП-2, чтобы скомплектовать вооружение. На некоторых не работали радиостанции. Для пристрелки пушек и комплектации боекомплектов не могли найти боеприпасов, да еще и ответственный за склад капитан успешно саботировал нашу работу, несмотря на присутствие высокопоставленных чиновников из штаба БВО.

Хуже всего обстояло дело с экипажами. Механики-водители были штатными, а командиров и наводчиков не имелось. Дивизия срочно подобрала солдат из числа представителей среднеазиатских республик, которые понятия не имели ни об этих машинах, ни об их свойствах; в лучшем случае некоторые владели пулеметами Владимирова на колесных БТР. Предстояло за эти же 5 дней обучить их вооружению, а оно даже посложней, чем на танке. Силами дивизии сделать это было невозможно: шла какая-то переформировка и офицеров, знающих БМП-2, в ней не нашлось. Кстати, и в директиве ни слова не говорилось об отправке с машинами офицеров или хотя бы прапорщиков. Эту работу по подготовке экипажей пришлось возложить на прибывших специалистов КБ и заводов.

Материальная часть 30-мм автоматической пушки 2А42. Хорошо виден двухленточный приемник пушки.

Одновременно сколоченные на скорую руку экипажи подверглись определенному воздействию со стороны служб дивизии: с ними провели серьезную политработу, а также медицинскую обработку чем-то сильнодействующим (у бойцов поднялась высокая температура). Когда же они поняли, что их отправляют на войну, то напились, в результате все были посажены на гауптвахту. Пришлось вмешиваться — нарушался учебный процесс. Я четко представлял, на какую дискредитацию обречены теперь БМП-2.

В обозначенный срок все задействованные в подготовке БМП-2 представители промышленности и военные проводили уходящий эшелон, и я вернулся в Москву. Доложил результаты В.П. Дикому, предложив готовить докладную в Генштаб. Однако такое решение председатель НТК по неизвестным мне причинам не принял. Оставалось ждать результатов боев, а для себя я ожидал если не военного трибунала (в котором сам был народным заседателем), то, по крайней мере, вывода о служебном несоответствии: ну как смогут экипажи воевать после 2—3-дневной подготовки?

Возможно, В.П. Дикий не стал обращаться в Генштаб и поднимать шум, потому что источником его он бы оказался сам. Дикий просто оставил меня в «заложниках» на тот случай, если произойдет что-то нехорошее. Я же, продолжая следить за этой десяткой БМП-2, направил офицера из курганской приемки на границу, где он проследил, как в машины загрузили мотострелков с имуществом, с трудом вдавливая их ногами для закрытия кормовых дверей. Так в начале 1980 г. в 40-й армии появились десять фактически «безхозных» БМП-2.

Следующий удар судьбы я получил, когда узнал, что решением армейского командования прибывшие в Афганистан машины были розданы поодиночке в части, а не составили единую роту. Военпред, находящийся там, доложил, что на одной из БМП-2 наводчик жаловался: он слышит, как в соседней части ведется стрельба очередями, а сам вынужден делать очередь с помощью многократного нажатия кнопки пальцем. Оказывается, этот наводчик просто забыл, что есть галетный переключатель для выбора режима стрельбы одиночными или очередями.