Общее политическое положеніе Россіи улучшалось еще болѣе, послѣ того, какъ измѣнился курсъ нашей политики по отношенію къ Великобританіи. Новая политическая программа была ясно формулирована тогдашнимъ министромъ иностранныхъ дѣлъ Извольскимъ, во время Совѣщанія, имѣвшаго мѣсто 11/24 августа 1907 года:
«Надо обезпечить Россіи миръ отъ Камчатки до Гибралтара лѣтъ на 10; соглашеніе съ Японіей не имѣетъ устойчивости, если нѣтъ соглашенія съ Англіей; въ Европѣ произойдутъ осложненія, и намъ надо быть готовыми подать свой голосъ, иначе мы окажемся въ положеніи полузабытой Азіатской державы*)».
Несомнѣнно, измѣненіе нашей политики по отношенію къ Великобританіи стало возможнымъ потому, что сама Великобританія стала искать сближенія съ нами. Шовинистическая политика Вильгельма II, въ связи съ чрезвычайнымъ ростомъ Германскаго флота, не оставляла въ средѣ большинства британскихъ политическихъ дѣятелей никакихъ сомнѣній въ томъ, что остріе военной подготовки Кайзера направлено не только противъ Россіи.
Къ 1912 году политическій небосклонъ Европы былъ настолько насыщенъ грозовыми тучами, что столкновеніе какихъ либо двухъ Державъ неминуемо должно было привести къ общему Европейскому пожару.
Къ этому же времени окончательно выкристаллизовываются двѣ враждебно настроенныя коалиціи.
Съ одной стороны мы видимъ Антанту. Это наименованіе (Entente Cordiale) было принято потому, что Великобританія, сблизившись съ Франціей, а потомъ и съ Россіей, не хотѣла связывать себя союзными обязательствами.
Оффиціально, въ составъ Антанты, кромѣ Россіи, Франціи и Великобританіи, никто не входилъ, но примыкающей къ ней слѣдовало считать Японію, а сочувствующими Италію и, отчасти, Румынію.
Японія была связана политическимъ и военнымъ соглашеніемъ съ Великобританіей. Вмѣстѣ съ тѣмъ, участіе въ Европейской войнѣ на сторонѣ Великобританіи и Россіи давало ей возможность, посредствомъ вытѣсненія Германіи изъ Китая, самой обосноваться въ Шантунгѣ, одной изъ богатѣйшихъ прибрежныхъ провинцій Небесной Имперіи.
Италія, хотя, формально, и входила еще въ составъ Тройственнаго Союза, но фактически тѣсно сблизилась съ Великобританіей и Франціей, Ея вожделѣнія по отношенію къ Австрійскимъ землямъ съ итальянскимъ населеніемъ не оставляли сомнѣній въ доброжелательномъ нейтралитетѣ и позволяли даже надѣяться на выступленіе на сторонѣ Антанты.
Румынія тоже формально примыкала къ Державамъ Тройственнаго Союза. Она даже была связана съ Австро-Венгріей конвенціей противъ Россіи. Но, получивъ изъ рукъ Антанты, послѣ своей безкровной войны съ Болгаріей, значительный кусокъ Добруджи, она расчитывала получить такой же кусокъ Трансильваніи, въ случаѣ побѣды Россіи надъ Австро-Венгріей.
Въ противномъ Антантѣ лагерѣ оставались, такимъ образомъ, два члена Тройственнаго Союза — Германія и Австро-Венгрія.
Примыкающей къ этому Союзу нужно было считать Турцію, которая находилась въ полной политической и экономической зависимости отъ Германіи. Послѣдняя, предпринявъ постройку Багдадской желѣзной дороги, стремилась превратить Малую Азію въ свою колонію. Но на пути этой колоніальной операціонной линіи: Берлинъ - Константинополь - Багдадъ, лежали Сербія и Болгарія. Послѣдняя, хотя и связанная съ Россіей военнымъ договоромъ**), съ 1913 года стала опредѣленно переходить въ орбиту Австро-Германскаго вліянія. Оставалось только одно препятствіе въ видѣ Сербіи. Покончить съ независимостью этой Славянской Державы и прекратить ее въ покорнаго вассала германизма и стало основной задачей Германо-Австрійской политики.
Такова была политическая обстановка въ Европѣ въ 1910-14 г. г., когда составлялся тотъ планъ войны, который пришлось выполнять Россіи въ Міровую войну и къ разсмотрѣнію котораго мы и приступимъ въ слѣдующей группѣ моихъ очерковъ.
*) А. А. Поливановъ: «Мемуары», Выс. Рев. Совѣтъ, Москва, 1924 годъ. — Стр. 32.
**) В. уч. арх., д. № 174776; цитировано у Зайончковскаго, «Подготовка Россіи къ міровой войнѣ (планы войны)», стр. 182.