Чехол с уложенным парашютом подвешивался к борту корзины. Прыгать требовалось через строго определенный, «свой», борт, иначе парашют запутался бы в снастях аэростата. Падая, воздухоплаватель силой своего веса срывал крышку чехла и вытягивал стропы и купол. Вшитый в кромку купола отрезок резиновой трубки, надутой воздухом, оттопыривал кромку и тем самым ускорял раскрытие парашюта.

Опускаясь, воздухоплаватель висел на веревке, вращался, не имея возможности самому развернуться в нужную сторону. Такое крепление «в одной точке» было, конечно, серьезным недостатком, который нередко приводил к травмам в момент приземления.

До весны 1916 г. русские воздухоплаватели поднимались на привязных аэростатах без парашютов. Успешное применение парашютов во Франции (особенно под Верденом) заставило командование и русской армии серьезно задуматься о безопасности своих воздушных разведчиков.

Свои парашюты в России имелись — ранцевые, системы Г.Е. Котельникова. Их изготовили, несколько десятков штук, для экипажей самолетов «Илья Муромец» Сикорского. Но пилоты с подозрением и опаской смотрели на металлические ранцы. Тогда их передали в воздухоплавательные части, для привязных аэростатов.

Наблюдатели в корзине привязного аэростата. У борта висят чехлы с парашютом Жюкмеса	Укладка жюкмесовского парашюта

От ранцев там сразу же отказались, а купол стали подвешивать к оболочке аэростата надрезанным шпагатом. Под действием веса падающего воздухоплавателя шпагат должен был разрываться и освобождать купол. Желающих получить парашют оказалось значительно больше, чем имелось парашютов Котельникова. Особенно число заявок возросло, когда все чаще начали приходить вести о поджогах наших аэростатов.

Впервые такое случилось 12 августа (по старому стилю) 1916 г. на Юго-Западном фронте. Немецкий самолет «Авиатик» на высоте 300 м атаковал привязной аэростат 10-й воздухоплавательной роты и обстрелял его зажигательными пулями. Воздухоплаватели, поручик Есеновский и прапорщик Пахомов, не имея парашютов, упали вместе с горящим аэростатом, получили сильнейшие ожоги и вскоре скончались в страшных мучениях.

БЕССТРАШНЫЕ ДОБРОВОЛЬЦЫ

Между тем становились известными все новые и новые факты спасения французских воздухоплавателей на парашютах Жюкмеса. И тогда было принято решение в срочном порядке закупить французские парашюты. Партия их в количестве 100 штук поступила в Россию в конце 1916 г. и сразу же была передана в воздухоплавательные части всех трех фронтов.

Позже производство таких парашютов наладил завод Товарищества «Треугольник» в Петрограде.

Практика пользования парашютами Жюкмеса в России отсутствовала. Веру в них могли вселить лишь показательные прыжки. Надо было кому-то намеренно броситься вниз из корзины аэростата. И такой смельчак нашелся — командир 11-го армейского воздухоплавательного отряда, располагавшегося на Юго-Западном фронте, в районе Тернополя, штабс-капитан А. Соколов.

4 мая 1917 г. отважный штабс-капитан добровольно выбросился из корзины привязного аэростата с высоты 700 м и через пару минут уже стоял на земле целым и невредимым. «Считая такое примерное мужество заслуживающим одобрения, — писал в своем приказе инспектор воздухоплавания полковник Ю. Марков, — благодарю штабс-капитана Соколова за прекрасный образец понимания своего долга, как командира части».

А буквально на следующий день, 5 мая, ничего не зная о прыжке Соколова, подобный же опыт с высоты 720 м произвел на Северном фронте, около Двинска, командир отряда, поручик Н. Анощенко, в будущем известный воздухоплаватель. «Я сел на борт корзины, — докладывал он в своем рапорте командиру воздухоплавательного дивизиона, — дал сигнал чтобы выбирали аэростат и соскользнул в полусидячем положении». Парашют раскрылся нормально.