МиГ-31 с подвешенными учебными УР «воздух-воздух» Р-40Т

23-мм пушка ГШ6-23

УР «воздух-воздух» Р-60 (но переднем плане) и Р-33

Наиболее экономичные режимы, когда реализуется максимальная продолжительность или дальность полета (это не одно и тоже) неблагоприятны с точки зрения утомляемости летчика, но они критичны при использовании самолета в качестве барражирующего перехватчика. С другой стороны, МиГ-31 почти идеален как сверхзвуковой перехватчик при работе из положения «дежурство на аэродроме», однако в этом случае в разы падает радиус действия из-за повышенного расхода топлива на форсажных режимах работы двигателей — все-таки основным сверхзвуковым режимом является форсаж. В определенной степени компромиссом является дозаправка в воздухе, но здесь, опять, возникает своего рода физиологический барьер, связанный с утомляемостью экипажа и не решенной (поскольку никто и не решал) банальной проблемой туалета — свойственных Дальней Авиации традиций длительных полетов с завязанным в узел известно чем, в авиации ПВО нет. Кроме того, суровая реальность ВВС РФ заключается в банальной нехватке самолетов-заправщиков.

Целевое оборудование самолета и вооружение обеспечивают обнаружение и поражение воздушных целей на дальностях порядка до 200 км в зависимости от ракурса, под которым выполняется атака, и эффективной отражающей поверхности цели. МиГ-31 оснащен аппаратурой передачи данных (АПД), позволяющей вести обмен информацией между перехватчиками внутри отряда, между ведущими самолетами отрядов и между ведущими и наземным КП в реальном масштабе времени в автоматическом (без вмешательства штурмана) режиме. На практике это означает частичную скрытность боевого применения. Достаточно часто противник обнаруживает атакующий самолет не путем включения на облучение собственной бортовой РЛС, а фиксацией сигнала РЛС атакующего самолета. В случае выполнения атаки отрядом или парой МиГ-31 поиск цели с помощью РЛС может выполнять один перехватчик, а пуски ракет — другой (или другие). Таким образом, противник некоторое время остается в неведении откуда и когда прилетит ракета и может не успеть поставить помехи или выполнить противоракетный маневр. Благодаря АПД легко нейтрализуются противоракетные маневры, которые выполняет цель. Цель уходит из разрешенной зоны пуска ракет одного истребителя, но при этом «подставляется» под ракеты второго перехватчика, так как информация передается в автоматическом режиме на все самолеты. Приоритет целей система управления вооружением определяет автоматически, хотя окончательное решение куда стрелять, принимает штурман.